Principios de funcionamiento del sistema overflow en procesos de tintura industrial.

Las máquinas precursoras del sistema overflow fueron las bateas abiertas de acero inoxidable con molinete. Aún se utilizan en tintorerías industriales, lavanderías comerciales y en procesos artesanales a gran escala.
La baja productividad, el elevado consumo de vapor para calentar grandes volúmenes de baño, la falta de control preciso y otros inconvenientes operativos impulsaron la evolución de estos equipos hasta llegar a las actuales máquinas overflow.

Características técnicas
Originalmente, el sistema overflow operaba por gravedad y rebalse. Representaba una alternativa más suave al sistema jet. Con el avance tecnológico, ambos conceptos se integraron y hoy los equipos overflow modernos están diseñados para operar bajo condiciones de alta temperatura y presión (HT).
Las principales características de las máquinas actuales son:

Capacidad HT
Pueden alcanzar temperaturas de 135–140 °C, fundamentales para el teñido de fibras sintéticas como el poliéster.

Sistemas híbridos
Muchos modelos incorporan boquillas intercambiables que permiten alternar entre flujo tipo overflow (baja presión y mayor volumen de baño, ideal para telas delicadas) y flujo tipo jet (mayor presión y velocidad para mejorar la penetración).

Control de presión
Operan con presiones de diseño cercanas a 0,44 MPa, lo que permite mantener la estabilidad del baño a altas temperaturas.

Versatilidad
Son especialmente adecuados para tejidos de punto y telas técnicas con elastómeros, ya que reducen la tensión sobre el sustrato en comparación con sistemas jet tradicionales.

Esquema de funcionamiento

Circulación del baño
Una bomba succiona el baño desde el tanque y lo impulsa a través de un intercambiador de calor, encargado de mantener la temperatura de forma controlada y precisa.

Boquilla de desborde
El baño se inyecta en una boquilla por donde circula la tela. El diseño permite que el sustrato "flote" sostenido por el baño, minimizando el roce y reduciendo el riesgo de marcas o pliegues permanentes.

Movimiento de la tela
La tela se carga en forma de cuerda continua. Es impulsada por la corriente del baño, mientras un molinete superior colabora en su desplazamiento hacia el interior del equipo. En la parte inferior, el baño se almacena y la tela se sumerge completamente. Luego es traccionada nuevamente hacia la boquilla, repitiendo el ciclo hasta completar el proceso.

Sistema de agotamiento
El teñido se produce por el método de agotamiento: los colorantes migran desde el seno del baño hacia la superficie de la fibra y posteriormente al interior, mediante mecanismos de adsorción y difusión.

Mantenimiento del equipo

Rutinas de mantenimiento preventivo
Es fundamental seguir un calendario organizado de inspección para evitar paradas imprevistas.

Diario
- Limpieza interna y externa del equipo.
- Revisión de fugas de vapor, agua o aire.
- Inspección de tensión de bandas y suministro de aire.

Semanal
- Lubricación de puntos de rodamiento.
- Limpieza de filtros de colorantes para asegurar la pureza del baño.
- Revisión de empaques y sellos en bombas y válvulas.

Mensual
- Calibración de sensores de temperatura y presión.
- Limpieza de trampas de vapor y filtros de fondo.
- Inspección del desgaste de poleas y molinetes.

Semestral
- Revisión integral del sistema eléctrico.
- Reapriete de conexiones en tablero.
- Sustitución de aceite en motores y cajas de engranajes cuando corresponda.

Puntos críticos de inspección

Limpieza de cámara y tuberías
Es indispensable eliminar residuos de colorantes y auxiliares para evitar manchas sobre la tela. Pueden utilizarse ciclos de limpieza con auxiliares específicos.

Hermeticidad (empaques)
Los sellos de la tapa principal y de las bombas deben estar libres de cortes o deformaciones. Una falla en estos puntos puede provocar pérdida de presión y riesgos operativos.

Velocidad del molinete
Debe calibrarse la velocidad de rotación para asegurar transporte uniforme de la tela y evitar enredos.

Sistema de inyección y válvulas
Verificar el correcto funcionamiento de válvulas de adición y drenaje, evitando obstrucciones por sarro o residuos.

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Fuente:
1. Francisco Mejía-Azcárate – Ing. Diseñador Textil – Philadelphia Textile University – 1980.